Le Super Bowl est le match de championnat de la National Football League. Il se joue au début de chaque année, généralement pendant la première semaine de février, et oppose les vainqueurs respectifs des conférences de football AFC et NFC pour le titre de champion de la saison de la NFL.
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Si vous ne savez déjà pas ce qui différencie la National Football Conference de la American Football Conference de l’AFL-CIO, vous avez peut-être besoin d’une formation plus fondamentale sur les bases du football. Si vous êtes davantage intéressé par l’histoire du Super Bowl que par les règles obscures et les organes directeurs du football professionnel américain, vous êtes au bon endroit.
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Cette année, lors du « Big Game » de 2021, le Super Bowl LV, la 55e compétition de ce type, les Tampa Bay Buccaneers défieront les champions en titre, à savoir les Kansas City Chiefs. Le Super Bowl 2021 aura lieu au Raymond James Stadium de Tampa, le 7 février, et ce sera un match unique pour plusieurs raisons. Mais avant de discuter de ce qui est nouveau et différent du Super Bowl LV par rapport aux 54 Super Bowls qui l’ont précédé, jetons un coup d’œil à l’histoire des Grands Jeux passés.
Le premier Super Bowl a été joué le 15 janvier 1967, au Memorial Coliseum de Los Angeles. Mais personne n’a su que le tout premier Super Bowl avait été joué jusqu’à bien après ce jour fatidique où les Green Bay Packers ont écrasé les Kansas City Chiefs, car le nom « Super Bowl » n’a été utilisé que plus tard. (C’est ce qu’on appelle un néologisme, les amis.) Alors que de nos jours, les droits de diffusion du Super Bowl sont férocement gardés, ce match était diffusé sur deux réseaux – CBS et NBC – en même temps. (On estime que 51 millions de personnes ont regardé le Super Bowl I, ce qui est impressionnant, car cela signifie que plus d’un quart des Américains ont regardé cet événement unique en son genre.
Les plus grands succès du Super Bowl
Il n’est pas facile d’être un fan de certaines équipes de la NFL. Les Redskins de Washington sont connus pour leur capacité à perdre l’avantage dans le quatrième quart-temps ; les Lions de Detroit n’ont jamais participé à un Super Bowl ; et, en 1990, les Broncos de Denver sont devenus les perdants du Super Bowl les plus retentissants de tous les temps. Cette année-là, les Broncos ont affronté les 49ers de San Francisco dans le Super Bowl XXIV. Emmenés par le célèbre quarterback Joe Montana et forts de leur victoire au Super Bowl de 1988, les 49ers étaient largement favoris pour la victoire. Mais le résultat totalement inégal est une surprise, même pour les analystes de l’époque. Les 49ers ont battu les Broncos 55 à 10, soit un écart de 45 points. Cela fait toujours mal plus de trois décennies plus tard.
Les scores les plus serrés du Super Bowl
De l’autre côté du spectre, bien que juste un an plus tard, nous avons le Super Bowl XXV de 1991. Dans ce match historique, les New York Giants ont battu les Buffalo Bills d’un seul point. Et étonnamment, le match s’est terminé par la défaite des Bills après que leur botteur ait manqué une tentative de but sur le terrain d’environ deux pieds. Cette défaite au Super Bowl XXV a marqué le début d’un précédent tristement célèbre pour les Buffalo Bills, qui ont perdu quatre Super Bowl d’affilée. Et non, les Bills n’ont jamais gagné le Big Game.
Super Bowl LV
Comme nous l’avons indiqué, le Super Bowl de 2021 verra les Tampa Bay Buccaneers défier les champions en titre du Super Bowl de la NFL, les Kansas City Chiefs. Les Bucs sont menés par le quarterback Tom Brady, qui participera à son dixième Super Bowl, un record, tandis que le QB des Chief est Patrick Mahomes, le MVP du Super Bowl XIV de l’année dernière. Si de nombreux aspects du match de cette année vous sembleront normaux (comme la présence de Tom Brady sur le terrain), une chose en particulier vous semblera très étrange : le stade sera bien moins de la moitié de sa capacité, avec seulement quelque 22 000 fans présents afin de respecter les directives de sécurité de distanciation sociale COVID-19. Et parmi ces spectateurs, environ 7 500 seront des professionnels de la santé ayant déjà reçu leur vaccin contre le coronavirus.
La croissance des coûts commerciaux
Il est de notoriété publique que de nombreuses personnes regardent le Super Bowl pour les publicités, et non pour voir les Patriots gagner une fois de plus. Lors du Super Bowl I, les publicités télévisées coûtaient 37 000 dollars par demi-minute de temps d’antenne. Et c’était beaucoup à l’époque, bien sûr. Mais gardez ceci à l’esprit : corrigés de l’inflation, 37 000 dollars en 1967 équivalent à peu près à 265 000 dollars aujourd’hui. En 1974, les publicités ont atteint pour la première fois les 100 000 $ et plus par 30 secondes. C’était pendant le Super Bowl VIII, pour mémoire. Entre 1984 et 1985, le prix d’une publicité pour le Super Bowl est passé d’environ 370 000 dollars par demi-minute à 525 000 dollars pour le même temps d’antenne. En 1994, une publicité de 30 secondes pour le Super Bowl coûtait plus d’un million de dollars. En 2021, les entreprises déboursent plus de 5,5 millions de dollars pour ce même temps d’antenne. Mais de nombreuses entreprises que l’on voit toujours diffuser des publicités lors des émissions du Super Bowl ne participent pas à l’émission de CBS de cette année, notamment Coca-Cola, Budweiser, Pepsi, Hyundai, Avocados from Mexico, etc.